Les longueurs de culasse du saxophone alto Selmer Mark VI expliquées (avec photos)

Les premiers altos Mark VI ont été fabriqués avec une culasse courte. Ces instruments ont une courbure nettement plus serrée dans le bas de la culasse. La justesse demande plus de travail, en particulier sur les notes à tube long comme le ré grave et le mi bémol grave, qui ont tendance à jouer trop haut. Beaucoup de musiciens aiment encore le son et les sensations de ces saxophones malgré leurs particularités.

Pour répondre aux difficultés de justesse de la culasse courte, Selmer a introduit une culasse de longueur moyenne à partir du numéro de série 75,000 environ. Ce changement a amélioré l'équilibre de la justesse sur tout l'instrument. 

Selmer a allongé la culasse en 1959, produisant ce que l'on appelle aujourd'hui la culasse longue. Ces saxophones ont un son plus ample et plus plein, avec des graves très présents. En revanche, le do grave et le do# grave sont typiquement trop bas et peuvent être difficiles à remonter. Les altos à culasse longue restent un favori méconnu de beaucoup de musiciens qui privilégient la puissance et la profondeur.

Selmer est revenu à une culasse moyenne en 1965, corrigeant les notes graves trop basses de la culasse longue tout en conservant une excellente projection et une grande clarté de son. Cette version est souvent appréciée pour sa réponse équilibrée et sa justesse homogène sur toute la tessiture. Elle est restée la norme pendant une grande partie de la fin de l'époque Mark VI.

Pendant les dernières années de production du Mark VI, Selmer a de nouveau légèrement raccourci la culasse moyenne. Même si elle entre toujours dans la catégorie « moyenne », sa longueur un peu plus courte donne à ces altos tardifs une réponse plus directe et un peu plus de brillance. Sur le plan du son et de la mécanique, ils partagent la plupart des caractéristiques des saxophones à culasse moyenne antérieurs.

Cette comparaison côte à côte montre une culasse moyenne de la période 136k–201k (à droite) à côté d'une culasse moyenne finale postérieure à 201k (à gauche). La culasse finale est légèrement plus courte, mais la différence est subtile. Les deux conceptions offrent une excellente justesse et un bon équilibre sonore, avec de petites différences de réponse et de sensations.