Un cas curieux : un Selmer Mark VI de 1971 avec une culasse longue

Il y a quelques années, nous avons reçu un saxophone alto Selmer Mark VI de 1971 dans un état remarquable, comme neuf : tampons d'origine, rayures minimes et absolument aucune bosse. À première vue, tout semblait correct. Mais quelque chose clochait. Il m'a fallu quelques jours pour comprendre quoi.

Ce saxophone a une culasse longue, ce que Selmer avait cessé de produire cinq ans avant la fabrication de cet instrument.

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Un peu d'histoire de Selmer

En 1966, Selmer est passé des culasses longues aux culasses moyennes sur ses altos Mark VI. La raison ? Corriger des problèmes de justesse, en particulier sur le do grave et le do♯ grave, qui ont tendance à jouer 15 à 20 cents trop bas sur les altos à culasse longue. Le son d'une culasse longue peut être ample et beau, mais ces notes sont réputées difficiles à maîtriser. Aucun ajustement de l'embouchure ni aucun réglage des clés ne corrige vraiment la hauteur.

Alors comment ce Mark VI de 1971 s'est-il retrouvé avec une caractéristique que Selmer avait abandonnée en 1966 ?

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Des indices dans le vernis

En regardant de plus près, j'ai remarqué que le vernis de la culasse était légèrement différent en teinte par rapport au corps. Mon réparateur et moi étions d'accord pour dire que tout semblait d'origine, y compris les tampons. Aucune ressoudure. Aucun signe de modification après-vente.

Pourtant, cela n'avait pas de sens : tous les altos Mark VI postérieurs à 1966 que j'ai vus ont une culasse moyenne.

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En creusant davantage

J'ai contacté le premier propriétaire pour savoir si des réparations avaient déjà été faites. Sa réponse ? L'instrument n'avait été révisé qu'une seule fois, le jour de son achat.

Pour vérifier, j'ai contacté quelques techniciens réparateurs expérimentés qui ont travaillé sur des milliers de saxophones Mark VI. Aucun n'avait jamais vu un Mark VI postérieur à 1966 avec une culasse longue comme celle-ci.

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Un mystère de l'usine

Mon appel suivant a été pour un ancien employé de Selmer qui essayait chaque Mark VI sortant de l'usine d'Elkhart (oui, c'était vraiment son travail). Après avoir examiné les photos de l'instrument, il était sûr à 95 % qu'il s'agissait d'une modification faite en usine par Selmer.

Apparemment, Selmer faisait souvent de petites modifications discrètes au cas par cas, c'est pourquoi les dates de changement de conception ne sont pas toujours absolues.

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Alors pourquoi une culasse longue ?

Nous ne le saurons probablement jamais avec certitude. Ma meilleure hypothèse ? La culasse d'origine de cet instrument a peut-être été endommagée ou a échoué au contrôle qualité, et un technicien de Selmer a simplement pris une culasse longue qui était restée sur l'étagère depuis le début des années 60.

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Une capsule temporelle

En raison de sa culasse longue, ce Mark VI de 1971 joue davantage comme un modèle du début des années 1960, riche, puissant et plein de présence. Je garde mon avis complet sur les Mark VI à culasse longue pour une autre fois, mais je les apprécie.

Ce saxophone est un peu une machine à remonter le temps, un hybride rare et peut-être unique qui réunit le meilleur de deux époques différentes du Mark VI. Et comme j'ai joué et évalué des centaines de ces saxophones, je peux dire avec assurance que celui-ci se distingue.

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Vous pensez vendre un Mark VI rare ?

Vous avez un saxophone Selmer vintage à vendre ?

Vous avez un Mark VI unique ou un saxophone Selmer vintage ? Je cherche toujours des instruments rares et intéressants. Qu'il s'agisse d'une culasse longue, d'une gravure inhabituelle ou d'un état d'origine, je serais ravi d'en entendre parler.

Contactez-moi ici ou consultez la page Vendre votre saxophone pour commencer la démarche.