Un caso curioso: un Selmer Mark VI del 1971 con curva lunga

Qualche anno fa abbiamo ricevuto un sassofono contralto Selmer Mark VI del 1971 in condizioni notevoli, quasi nuovo: tamponi originali, graffi minimi e nessuna ammaccatura. A prima vista tutto sembrava corretto. Ma qualcosa non tornava. Mi ci sono voluti un paio di giorni per capirlo.

Questo strumento ha una curva lunga, che Selmer aveva smesso di produrre cinque anni prima che fosse costruito.

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Un po' di storia Selmer

Nel 1966 Selmer passò dalle curve lunghe alle curve medie sui contralti Mark VI. Il motivo era correggere problemi di intonazione, soprattutto sul Do e Do♯ gravi, che sui contralti con curva lunga tendono a suonare calanti di 15–20 cent. Il suono di una curva lunga può essere grande e bello, ma è noto quanto sia difficile domare quelle note. Nessun aggiustamento dell'imboccatura o delle chiavi corregge davvero l'intonazione.

Come ha fatto allora questo Mark VI del 1971 ad avere una caratteristica che Selmer aveva eliminato nel 1966?

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Indizi nella laccatura

Guardando più da vicino, ho notato che la laccatura della curva aveva una tonalità leggermente diversa rispetto al corpo. Io e il mio riparatore eravamo d'accordo che tutto sembrava originale, compresi i tamponi. Nessuna risaldatura. Nessun segno di modifiche successive.

Eppure non aveva senso: ogni contralto Mark VI successivo al 1966 che ho visto ha una curva media.

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Approfondire

Ho contattato il primo proprietario per sapere se lo strumento fosse mai stato riparato. La risposta: lo strumento era stato messo a punto una sola volta, il giorno dell'acquisto.

Per verificare, ho contattato alcuni riparatori esperti che hanno lavorato su migliaia di sassofoni Mark VI. Nessuno aveva mai visto un Mark VI successivo al 1966 con una curva lunga come questa.

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Un mistero dell'epoca della fabbrica

La telefonata successiva è stata a un ex dipendente Selmer che collaudava suonando ogni Mark VI che passava dalla fabbrica di Elkhart (sì, era davvero il suo lavoro). Dopo aver visto le foto dello strumento, era sicuro al 95% che si trattasse di una modifica di fabbrica fatta dalla stessa Selmer.

A quanto pare Selmer faceva spesso piccole modifiche caso per caso, ed è per questo che le date di passaggio tra un design e l'altro non sono sempre assolute.

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Perché la curva lunga?

Probabilmente non lo sapremo mai con certezza. La mia ipotesi migliore: la curva originale di questo strumento potrebbe essersi danneggiata o non aver superato il controllo qualità, e un tecnico Selmer ha semplicemente preso una curva lunga rimasta sullo scaffale dai primi anni '60.

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Una capsula del tempo

Grazie alla curva lunga, questo Mark VI del 1971 suona più come un modello dei primi anni '60: ricco, potente e pieno di presenza. Le mie considerazioni complete sui Mark VI con curva lunga le lascio per un'altra volta, ma mi piacciono.

Questo sassofono è un po' una macchina del tempo: un ibrido raro, forse unico, che unisce il meglio di due epoche diverse del Mark VI. E avendo suonato e valutato centinaia di questi strumenti, posso dire con sicurezza che questo si distingue.

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Pensi di vendere un Mark VI raro?

Hai un sassofono Selmer vintage da vendere?

Hai un Mark VI particolare o un sassofono Selmer vintage? Cerco sempre strumenti rari e interessanti. Che sia una curva lunga, un'incisione insolita o uno strumento in condizioni originali, mi farebbe piacere saperne di più.

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