神秘的 1970年代長型 U 形管 Mark VI 中音薩克斯風
奇特的案例：1971年 Selmer Mark VI 配長型 U 形管
幾年前，我們收到一支1971年 Selmer Mark VI 中音薩克斯風，狀態極好，近全新：原廠皮墊，刮痕極少，完全沒有凹痕。乍看之下一切正常。但總覺得哪裡不對勁。我花了好幾天才找出原因。
這支薩克斯風有一支長型 U 形管， 而 Selmer 在這支薩克斯風製造的五年前就已停產這種設計。
Selmer 的一段歷史
1966年，Selmer 將 Mark VI 中音薩克斯風的長型 U 形管改為 中型 U 形管。原因是為了修正音準問題，尤其是低音 C 和 C♯，這兩個音在長型 U 形管的中音薩克斯風上往往偏低 15〜20 音分。長型 U 形管的聲音可以很宏大、很美，但要馴服這幾個音是出了名的困難。再怎麼調整口型或按鍵，都無法真正解決音準。
那麼，這支 1971年 Mark VI 為什麼會有 Selmer 在 1966年就淘汰的設計？
漆面上的線索
仔細觀察後，我發現U 形管上的漆色和管體相比略有不同。我和我的維修技師都認為一切看起來都是原廠的，包括皮墊在內。沒有重新焊接的痕跡，也沒有後期改裝的跡象。
但這還是說不通：我見過的每一支 1966年以後的 Mark VI 中音薩克斯風，都是中型 U 形管。
深入追查
我聯絡了原主人，想知道這支薩克斯風是否做過任何維修。對方的回答是，這支薩克斯風只保養過一次，就是購買當天。
為了交叉確認，我又聯絡了幾位修過上千支 Mark VI 薩克斯風的資深維修技師。沒有人見過 1966年以後、配有這種長型 U 形管的 Mark VI。
來自工廠時期的謎
接著我打電話給一位 Selmer 前員工，他以前負責試吹每一支經過 Elkhart 工廠的 Mark VI（是的，這真的是他的工作）。看過這支薩克斯風的照片後，他有 95% 的把握，認為這是 Selmer 自己在工廠做的改裝。
據他說，Selmer 經常視個別情況做一些不公開的調整，所以設計變更的分界日期並不一定是絕對的。
那麼，為什麼是長型 U 形管？
我們大概永遠無法確定。我最合理的猜測是：這支薩克斯風原來的 U 形管可能受損或未通過品管，Selmer 的技師就直接拿了一支從 1960年代初期就放在架上的長型 U 形管裝上去。
時光膠囊
因為有這支長型 U 形管，這支 1971年 Mark VI 吹起來更像 1960年代初期的型號：豐厚、有力、存在感十足。關於長型 U 形管 Mark VI 的完整想法，我留到下次再談，但我是它的愛好者。
這支薩克斯風有點像一部時光機，是一支罕見、可能獨一無二的混合體，結合了 Mark VI 兩個不同時期的優點。身為吹過、評估過數百支這種薩克斯風的人，我可以有把握地說，這一支與眾不同。
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您有古董 Selmer 薩克斯風要出售嗎？
您有特別的 Mark VI 或古董 Selmer 薩克斯風嗎？我一直在尋找罕見而有意思的樂器。不論是長型 U 形管、特殊的雕刻，還是原廠狀態，我都很樂意聽您說說。
作者：Paul Tucker