Das rätselhafte Mark VI Altsaxophon mit langem Bogen aus den 1970er-Jahren
Ein merkwürdiger Fall: ein Selmer Mark VI von 1971 mit langem Bogen
Vor einigen Jahren erhielten wir ein Selmer Mark VI Altsaxophon von 1971 in bemerkenswertem, nahezu neuwertigem Zustand: Originalpolster, kaum Kratzer und keinerlei Dellen. Auf den ersten Blick sah alles richtig aus. Aber irgendetwas stimmte nicht. Ich brauchte ein paar Tage, um herauszufinden, was es war.
Dieses Saxophon hat einen langen Bogen, und Selmer hatte die Fertigung langer Bögen fünf Jahre vor dem Bau dieses Instruments eingestellt.
Ein wenig Selmer-Geschichte
Im Jahr 1966 stellte Selmer bei den Mark VI Altsaxophonen von langen Bögen auf mittellange Bögen um. Der Grund: Damit sollten Intonationsprobleme behoben werden, besonders bei tiefem C und Cis, die bei Altsaxophonen mit langem Bogen meist 15–20 Cent zu tief sind. Der Klang eines langen Bogens kann groß und schön sein, aber diese Töne sind bekanntermaßen schwer in den Griff zu bekommen. Weder eine Anpassung des Ansatzes noch Feinarbeit an den Klappen behebt die Tonhöhe wirklich.
Wie kam also dieses Mark VI von 1971 zu einem Merkmal, das Selmer 1966 auslaufen ließ?
Hinweise im Lack
Als ich genauer hinsah, bemerkte ich, dass der Lack am Bogen einen etwas anderen Farbton hatte als der Korpus. Mein Reparaturtechniker und ich waren uns einig, dass alles original aussah, auch die Polster. Keine neuen Lötstellen. Keine Anzeichen nachträglicher Umbauten.
Trotzdem ergab es keinen Sinn: Jedes Mark VI Altsaxophon nach 1966, das ich gesehen habe, hat einen mittellangen Bogen.
Genauer nachgeforscht
Ich wandte mich an den Erstbesitzer und fragte, ob jemals Reparaturen durchgeführt worden waren. Die Antwort: Das Saxophon war nur ein einziges Mal gewartet worden, am Tag des Kaufs.
Zur Gegenprüfung fragte ich einige erfahrene Reparaturtechniker, die an Tausenden von Mark VI Saxophonen gearbeitet haben. Keiner von ihnen hatte je ein Mark VI nach 1966 mit einem solchen langen Bogen gesehen.
Ein Rätsel aus der Fabrik
Als Nächstes rief ich einen ehemaligen Selmer-Mitarbeiter an, der früher jedes Mark VI probegespielt hat, das durch die Fabrik in Elkhart ging (ja, das war tatsächlich seine Aufgabe). Nachdem er Fotos des Saxophons angesehen hatte, war er sich zu 95% sicher, dass es sich um eine Werksänderung handelte, die Selmer selbst vorgenommen hatte.
Offenbar nahm Selmer oft im Einzelfall stillschweigend kleine Änderungen vor. Deshalb sind Stichtage für Konstruktionsänderungen nicht immer absolut.
Warum also der lange Bogen?
Wir werden es wohl nie sicher wissen. Meine beste Vermutung: Der ursprüngliche Bogen dieses Saxophons war vielleicht beschädigt oder ist bei der Qualitätskontrolle durchgefallen, und ein Techniker bei Selmer nahm einfach einen langen Bogen, der seit Anfang der 60er-Jahre im Regal lag.
Eine Zeitkapsel
Wegen des langen Bogens spielt sich dieses Mark VI von 1971 eher wie ein Modell aus den frühen 60er-Jahren: voll, kraftvoll und mit viel Präsenz. Meine ausführliche Meinung zu Mark VI Saxophonen mit langem Bogen hebe ich mir für ein anderes Mal auf, aber ich mag sie.
Dieses Saxophon ist eine kleine Zeitmaschine, ein seltener und möglicherweise einzigartiger Hybrid, der das Beste aus zwei Epochen des Mark VI verbindet. Als jemand, der Hunderte dieser Saxophone gespielt und beurteilt hat, kann ich mit Überzeugung sagen, dass dieses hier heraussticht.
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Von Paul Tucker